古代大将出征，君主授以斧钺，表示授以兵权。《文选·张衡＜东京赋＞》：“授鉞四七， 共工 是除。” 薛综 注引《六韬》：“凡国有难，君召将以授斧鉞。”《三国志·吴志·陆抗传》：“ 紂 作淫虐，而 周武 授鉞。” 唐 武元衡 《西亭题壁寄中书李相公》诗：“授鉞虚三顾，持衡旷万机。” 明 刘基 《出塞》诗：“将军授鉞虎士怒， 蚩尤 亘天旗尾红。”
