碳在自然界中的循环转化过程。是生物圈内基本的物质循环之一。如大气中的二氧化碳被植物吸收,然后通过生物或地质过程及人类活动,生成二氧化碳而返回大气中,如此反覆循环,以至无穷。
碳元素在大氣、土壤、岩層及動植物間流轉的過程。藻類和綠色植物經由光合作用,將大氣中的二氧化碳轉換為碳水化合物,再經動物的呼吸作用,屍體分解及燃燒等形式而回歸大氣。所以碳素循環始終維持平衡。