相传为 黄帝 辅臣。《韩诗外传》卷八：“﹝ 黄帝 ﹞乃召 天老 而问之曰：‘凤象何如？’”《后汉书·张衡传》：“方将师 天老 而友 地典 ，与之乎高睨而大谈。” 李贤 注：“《帝王纪》曰：‘ 黄帝 以 风后 配上台， 天老 配中台， 五圣 配下台，谓之三公。’”后因以指宰相重臣。 唐 杜甫 《奉留赠集贤院崔于二学士》诗：“天老书题目，春官验讨论。”
天生毛髮俱白的人。
