佛教分诸天、龙及鬼神为八部。因八部中以天、龙二部居首，故曰天龙八部。《卢至长者因缘经》：“尔时世尊，天龙八部，四众围遶，王及大众，五体投地，为佛作礼。”参阅《翻译名义集·八部》。
天、龍、夜叉、阿修羅、迦樓羅、乾闥婆、緊那羅、摩睺羅迦八類佛教的護法神。
