(1).谓岁时运行之理。《史记·历书》：“王者易姓受命，必慎始初，改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意。” 司马贞 索隐：“言王者易姓而兴，必当推本天之元气行运所在，以定正朔，以承天意，故云承顺厥意。”
(2). 周 历建子，以今农历十一月为正月。后世以 周 历得天之正道，谓之“天元”。《后汉书·陈宠传》：“夫冬至之节，阳气始萌，故十一月有兰、射干、芸、荔之应。《时令》曰：‘诸生荡，安形体。’天以为正， 周 以为春…… 周 以天元， 殷 以地元， 夏 以人元。”
(3).算法名。本古代九章方程，相当于今代数中的一元方程式。 宋 秦九韶 《数书九章》、 元 李治 《测圆海镜》、《益古演段》、 朱世杰 《四元玉鉴》，都运用了这种算法。
