基督宗教舊教派之一。西元四七六年西羅馬帝國滅亡後,基督教東西兩部對峙,羅馬主教成為西部教會領袖。一○五四年東西正式分裂,以羅馬教皇為首的西部教會自稱公教,即天主教。其特徵為至一、至聖、至公,崇拜天主、耶和華外,尊馬利亞為聖母。天主教會是聖統制,強調信徒必須服從教會權威。