古代宗法制度，宗庙位次，始祖庙居中，以下父子递为昭穆，左为昭，右为穆。祭祀时，子孙也按昭穆，左右排列行礼。 周文王 於 周 为穆， 文王 之子 武王 则为昭，而 武王 之子 成王 又为穆。“文昭武穆”原指 文王 的子孙众多，后则泛称子孙繁衍。 南朝 陈 徐陵 《劝进梁元帝表》：“其 文 昭 武 穆，跗蕚也如彼；天平地成，功业也如此。” 唐 杨炯 《唐右将军魏哲神道碑》：“ 文 昭 武 穆，方驾齐驱；公子王孙，朱轮华轂。”参阅《文献通考·宗庙一》。
