《韩诗外传》卷三：“ 成王 封 伯禽 於 鲁 ， 周公 诫之曰：‘往矣！子其无以 鲁国 骄士。吾 文王 之子， 武王 之弟， 成王 之叔父也，又相天下，吾於天下亦不轻矣，然一沐三握髮，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。’”《史记·鲁周公世家》亦记此事。后因以“握髮吐哺”比喻为国家礼贤下士，殷切求才。 唐 陆贽 《兴元论解姜公辅状》：“握髮吐哺之日，宵衣旰食之辰。” 宋 范仲淹 《帝王好尚论》：“ 文王 躬迎 吕望 ， 周公 握髮吐哺，以待白屋之士。” 康有为 《大同书》戊部第一章：“国家旁求俊乂，握髮吐哺以求才。”亦作“ 握髮吐飧 ”。《旧唐书·张玄素传》：“臣闻 周公 以大圣之材，犹握髮吐飧，引纳白屋，而况后之圣贤，敢轻斯道？”或省作“握髮”。 唐 钱起 《送任先生任唐山丞》诗：“上公频握髮，才子共垂帷。” 清 方文 《闻范质公大司马免官感赋》之二：“握髮朝廷士，鸣鐃夜守营。”
比喻为国家礼贤下士，殷切求才。
