《史记·伯夷列传》：“ 武王 已平 殷 乱，天下宗 周 ，而 伯夷 、 叔齐 耻之，义不食 周 粟……遂饿死於 首阳山 。”后因以“西山饿夫”为 伯夷 、 叔齐 的代称。 汉 扬雄 《法言·渊骞》：“无 仲尼 ，则 西山 饿夫与东国之絀臣恶乎闻。”《梁书·刘显传》：“友人 刘之遴 启皇太子曰：‘ 之遴 尝闻， 夷 、 叔 、 柳惠 ，不逢 仲尼 一言，则 西山 饿夫、东国黜士，名岂施於后世。’” 明 陶宗仪 《辍耕录·发宋陵寝》：“当时举天下无非之者，而 西山 饿夫独非之。”亦省称“ 西山夫 ”。 宋 苏轼 《故周茂叔先生濂溪》诗：“先生本全德，廉退乃一隅。因抛 彭泽 米，偶似 西山 夫。”
商朝末年，孤竹君立次子叔齊為繼承人，孤竹君死後，叔齊讓位給伯夷，伯夷不受，二人聞西伯昌善養老而逃至周。值武王伐商，二人恥之，義不食周粟，隱於首陽山，采薇而食，後餓死。見史記．卷六十一．伯夷傳。後以西山餓夫代指伯夷、叔齊。
