镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇、钪十七种元素形成一组，叫做稀土元素。这类元素的化学性质极相似，在自然界中常混杂在一起。
化學上指包括鑭系稀土的十五種元素和錒系稀土的十四種元素。早期因係自產量稀少的礦物中加以分離而得，故稱為「稀土元素」。用途很廣。
