《孟子·离娄上》：“今之欲王者，犹七年之病求三年之艾也；苟为不畜；终身不得。”本指蓄藏多年之艾以治久病，后以“蓄艾”比喻应长期积蓄以备急用。 清 侯方域 《代司徒公屯田奏议》：“狃因循，则疑更弦之为扰；猎捷效，则厌蓄艾之为迟。”
比喻儲材備用。
