我国古代以十二律配七音,每律均可作为宫音,旋相为宫,故称。自 秦 而后,旋宫声废。 唐高祖 武德 间, 祖孝孙 修定雅乐,旋宫之声复起。参阅《隋书·艺术传·万宝常》、《旧唐书·祖孝孙传》。
秦漢以前音階排列的方法。古代以十二律配七音,十二律輪流作宮調的主音,稱為「旋宮」。