语出《后汉书·刘玄传》：“其所授官爵者，皆羣小贾竖，或有膳夫庖人，多著绣面衣、锦袴、襜褕、诸于，駡詈道中。 长安 为之语曰：‘灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。’”本喻猥贱的小人，后指污滥的官吏。《燕京杂诗》：“晓闻云雾蔽 长安 ，羊胃羊头天昼寒。”亦省作“ 羊胃 ”、“ 羊头 ”。 明 夏完淳 《大哀赋》：“将相尽 更始 之羊胃，衣冠多南渡之雁民。” 陈世宜 《寒夜与楚伧秋心共饮》诗：“虬髯不作 扶餘 王，羊头早薄骑都尉。”
後漢時，李軼、王匡等驕縱擅命，其所授官爵者皆社會地位卑下之人，被看作小人，時人作謠諷曰：「灶下養，中郎將。爛羊胃，騎都尉。爛羊頭，關內侯。」典出後漢書．卷十一．劉玄傳。後比喻官場中多是一些汙濫、充數的人物。
