《意林》卷一引《六韬》:“屈一人下,伸万人上,惟圣人能行之。”《汉书·萧何传》:“夫能詘於一人之下,而信於万乘之上者, 汤武 是也。”一人,谓天子;万人,谓百官。多指地位崇高权势显赫的大臣。 元 无名氏 《连环计》第二折:“ 董卓 比 丁建阳 如何?司徒!你怎生立一人之下,坐万人之上,调和鼎鼐,燮理阴阳,但能使 吕布 生心, 董卓 不足图矣。” 明 叶子奇 《草木子·杂制》:“ 元 西域胡僧 八思麻 ,知纬候,佐 世祖 定天下,制蒙古字书,以七音为本,特定一代之文,封为帝师,詔尊之曰:一人之下,万人之上,西方佛子, 大元 帝师。”《醒世姻缘传》第七十回:“ 童七 只是磕头説道:‘老公在一人之下,万人之上,沧海似的大量哩,就合小的这们东西一般见识?’”
多指地位崇高权势显赫的大臣。一人之下,万人之上是成语。