指读书欲睡时以锥刺股。事出《战国策·秦策一》:“﹝ 苏秦 ﹞乃夜发书,陈篋数十……读书欲睡,引锥自刺其股,血流至足。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·养气》:“夫学业在勤,故有锥股自厉,志於文也。”
戰國時蘇秦落拓,後獲太公陰符之謀,發憤苦讀,夜讀欲睡,引錐刺股。見戰國策.秦策一。後用以比喻勤學苦讀。