春秋 时， 齐国 发生内乱， 公子小白 流亡于 莒 ，返国后登君位，是为 桓公 。又 战国 时 齐闵王 遇杀，其子 法章 变姓名，为 莒 太史家庸夫。 太史敫 女怜之，常给其衣食。 法章 终被立为 襄王 。后因称往昔受厄遭困为“在莒”。 宋 虞俦 《卧病枕上再用韵》之二：“飘然儻随归田赋，食蘖毋忘在 莒 时。” 清 钱谦益 《送何士龙南归》诗：“人生如嗜味，患难宜饱尝。阨 陈 良亦乐，在 莒 安可忘。” 清 陈康祺 《燕下乡脞录》卷十三：“ 同治 三、四年， 皖南 到处食人……今兵事大定，年穀屡丰，愿有位者无忘在 莒 也。”
春秋時，齊桓公曾流亡莒城，後立為君主，鮑叔牙向他敬酒說：「祝吾君無忘其出而在莒也。」見漢．劉向．新序．卷四．雜事。後用以勉勵人不要忘記顛沛流離的日子，要記取教訓，奮發圖強。
