《庄子·外物》：“ 庄周 家贫，故往贷粟於 监河侯 。 监河侯 曰：‘诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？’ 庄周 忿然作色曰：‘ 周 昨来，有中道而呼者。 周 顾视车辙中，有鮒鱼焉。 周 问之曰：“鮒鱼来，子何为者邪？”对曰：“我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？” 周 曰：“诺。我且南游 吴 越 之王，激 西江 之水而迎子，可乎？”鮒鱼忿然作色曰：“吾失我常与，我无所处。吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我於枯鱼之肆！”’”后因以“辙鮒”比喻处于困境、急待援助的人。 南朝 陈 徐陵 《与王僧辩书》：“壤虫之比黄鵠，辙鮒之仰 河 宗。” 唐 孟郊 《新卜青罗幽居奉献陆大夫》诗：“笼禽得高巢，辙鮒还层澜。”
