上古买卖牛马兵器等，官府给予贸易契券，并收取税金和契纸的成本费。布，古指钱。《周礼·地官·廛人》：“廛人，掌敛市絘布、緫布、质布、罚布、廛布而入于泉府。” 郑玄 注：“质布者，质人之所罚犯质剂者之泉也。” 孙诒让 正义：“ 王与之 云：‘质布，质人所税质剂者之布也，质人卖儥之质剂，如人田宅官给券以收税，谓之质布。’ 江永 云：‘罚则当入罚布，何为别名质布，此即偿质剂之布也；质剂盖官作之，其上当有璽印，是以量取买卖者之钱以偿其费，犹后世契纸有钱也。’按 王 江 説是也。”
