(1).古代庙堂前阶下正中部分。为朝会或授爵行礼时臣下站立之处。《管子·中匡》：“ 管仲 反入，倍屏而立，公不与言；少进中庭，公不与言。”《礼记·檀弓上》：“ 孔子 哭 子路 於中庭。” 陈澔 集说：“哭於中庭，於中庭南面而哭也。不於阼阶下者，别於兄弟之丧也。”阼阶、堂前东阶。
(2).厅堂正中；厅堂之中。《汉书·朱买臣传》：“坐中惊骇，白守丞，相推排陈列中庭拜謁。” 唐 李商隐 《齐宫词》：“ 永寿 兵来夜不扃，金莲无復印中庭。”《宣和遗事》前集：“红袖调筝於屋侧，青衣演舞於中庭。”
(3).庭院；庭院之中。 汉 司马相如 《上林赋》：“醴泉涌於清室，通川过於中庭。” 南朝 宋 鲍照 《梅花落》诗：“中庭杂树多，偏为梅咨嗟。” 宋 李清照 《添字采桑子》词：“阴满中庭，阴满中庭，叶叶心心舒卷有餘情。” 郭沫若 《牧羊哀话》：“小小一个中庭，薄有一些花木。”
(4).指现代高级旅馆中庭院式的大厅。《科学画报》1983年第6期：“所谓中庭，往往是一个多层的、带有玻璃天棚的大厅…… 北京 的 香山饭店 ，在世界著名建筑师 贝聿铭 先生精心设计下，建造了一个具有 中国 园林特色的中庭－－ 溢香厅 （又名 四季庭院 ）。”
