蠋虫蚀木而成的错杂纹理,谓其有如刺绣,故称。《西京杂记》卷六引 汉 刘胜 《文木赋》:“蠋绣鸯锦,莲藻芰文,色比金而有裕,质参玉而无分。”
蛾蝶類的幼蟲,是一種喜好啃蝕樹木的害蟲。因能將樹木侵蝕成紋理錯雜,如刺繡一般,故稱為「蠋繡」。