儒家经典《论语》上常见“子曰”一语。旧时因以“子曰行”谓以宣扬儒家之道为行业,有时含嘲讽意。《儒林外史》第十三回:“ 马二先生 慌了道:‘这个如何了得!’差人道:‘先生,你一个“子曰行”的人,怎这样没主意?’”
因論語中常見「子曰」一語,故舊時以「子曰行」稱以讀書為業的儒道之人。多含有諷刺意味。