以总统为政府首脑的政权组织形式。十八世纪末产生于独立战争后的 美国 。主要特点是:总统即是国家元首,又是政府首脑;总统定期由选举产生;政府各部部长由总统任命和领导,只对总统而不对议会负责;总统应向议会报告国务,无权解散议会,但对议会通过的法案可以行使否决权。有的国家,总统只是国家元首,而不是政府首脑,政府(内阁)对议会负责,这是内阁制。
民主國家行政、立法權完全分立,行政機關的職權,集中於元首的政治制度,稱為「總統制」。此制可以美國為代表。