据序文可知，这组诗是唐宪宗元和十年（815年）白居易在被贬谪去江州（浔阳）途中和元稹的同名组诗之作。元稹在江陵期间，写了五首《放言》诗表示自己的心情。过了五年，诗人被贬为江州司马。写下《放言五首》诗奉和。
这首诗通篇谈世事人生的变化。甲第贵宅破败了，亲人朋友死亡了；昨天炙手可热的人家，今朝门可罗雀；浩瀚汤汤的东海三为桑田。宇宙一切的一切，都在运动，都在变化。世界就在这运动、变化中发展，前进。人生的富贵也是变化的，所以决不能因为自己的一时显荣，就自我夸耀，看不起别人。这些反映了作者朴素的唯物辩证法思想，对人们正确地认识人生和社会，不无哲理的启示。白居易名句，放言五首·其四名句
