刘禹锡于公元822年（唐穆宗长庆二年）正月至824年（长庆四年）夏在夔州任刺史。《竹枝词》两组共11首，是在夔州所作。歌词内容丰富，表现普通百姓生活中的喜怒哀乐，有游子思乡之情；有爱情的欢乐与忧愁；有对世态炎凉、人情冷暖的感慨；有民俗风情的写照；有劳动生活的场景。歌词的风格明快活泼，有浓郁的生活气息和鲜明的民俗特色。如同屈原作《九歌》一样，刘禹锡从当地民歌中汲取素材，变民俗风情为文人风雅，创作出有别于文人文学的民歌体诗歌，显示了文学创作中雅俗互补的重要意义。《山谷题跋》云：“刘梦得《竹枝》九章，词意高妙，元和间诚可独步。道风俗而不俚，追古昔而不愧，比之子美《夔州歌》，所谓同工异曲也。昔东坡闻余咏第一篇，叹曰：‘此奔逸绝尘，不可追也。’”《诗辩诋》云：“刘梦得《竹枝》，所写皆儿女子口中语，然颇有雅味。”《唐人万首绝句选评》：“《竹枝词》本始自刘郎，因巴渝之旧调而易以新词，自成绝调。”
刘禹锡名句，竹枝词二首·其二名句
