摘自《老子·德经·第六十六章》
解释：江海所以能够成为百川河流所汇往的地方，乃是由于它善于处在低下的地方，所以能够成为百川之王。
原文摘要：
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
(1).江和海。《荀子·劝学》：“不积小流，无以成江海。” 三国 魏 曹植 《求通亲亲表》：“江海称其大者，以无所不容。” 唐 岑参 《送张秘书充刘相公通汴河判官便赴江外觐省》诗：“万里江海通，九州天地宽。” 苏曼殊 《本事诗》之三：“ 丹顿 拜伦 是我师，才如江海命如丝。”
(2).旧时指隐士的居处。《庄子·刻意》：“就藪泽，处閒旷，钓鱼閒处，无为而已矣。此江海之士，避世之人。”《后汉书·逸民传序》：“然观其甘心畎亩之中，憔悴江海之上，岂必亲鱼鸟乐林草哉。” 宋 苏轼 《临江仙》词：“小舟从此逝，江海寄餘生。”
(3).引申为退隐。 南朝 齐 谢朓 《和王中丞闻琴》：“无为澹容与，蹉跎江海心。” 唐 杨炯 《原州百泉县令李君神道碑》：“于时 魏特进 、 房僕射 、 杜相州 等，并以江海相期，烟霞相许。” 宋 苏轼 《书诸公送周梓州诗后》：“予既有江海之意，而 正孺 亦慨然有归歟之叹。”
(4).泛指四方各地。《后汉书·蔡邕传》：“ 邕 虑卒不免，乃亡命江海，远跡 吴会 。” 唐 杜甫 《草堂》诗：“弧矢暗江海，难为游五湖。”《资治通鉴·梁武帝太清二年》：“江海未苏，干戈暂止。”
(1).语出《左传·隐公四年》：“老夫耄矣，无能为也。”后用作能有所为或有所作为之意。《史记·平原君虞卿列传》：“则是王失之於 齐 而取偿於 秦 也，而 齐 赵 之深讎可以报矣，而示天下有能为也。” 唐 韩愈 《郑群赠簟》诗：“法曹贫贱众所易，腰腹空大何能为？”
(2).本领；能耐。《红楼梦》第四八回：“为这点子小事弄的人家倾家败产，也不算什么能为。” 管桦 《清风店》二：“我不戴见这种人。他有多大能为，我不戴见他。”
指江海。百谷之水必趋江海，故称。《老子》：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。” 唐 薛用弱 《集异记补编·蒋琛》：“自怜休退五湖客，何幸追陪百谷王。”
谷类的总称。百，举成数而言，谓众多。《书·舜典》：“帝曰： 弃 ，黎民阻飢，汝后稷，播时百穀。”《诗·豳风·七月》：“亟其乘屋，其始播百穀。” 唐 褚亮 《雩祀乐章·雍和》：“百穀斯登，万箱攸荐。” 清 龚自珍 《乙丙之际塾议第十六》：“凡民以有易无，使市官平之，皆以稻、麦、百穀、竹、木……笔楮使相当。”
指众谷之水。《文选·宋玉＜高唐赋＞》：“遇天雨之新霽兮，观百谷之俱集。” 李善 注：“百谷者，众谷杂水至山之下。” 唐 刘禹锡 《重送浙西李相公新加旌旄》诗：“城下清波含百谷，窗中远岫列三 茅 。”
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