自2021年“毅力号”火星车成功登陆火星以来,NASA的“机智号”直升机便开启了其在火星上的飞行探索。然而,今天,NASA宣布了“机智号”任务的圆满结束。
在本月早些时候的第72次飞行中,“机智号”与“毅力号”火星车的通信暂时中断。尽管NASA后续恢复了与直升机的联系,但在1月18日的一次降落过程中,“机智号”的一个或多个碳纤维旋翼叶片受损。尽管如此,直升机仍能保持直立状态并与地面控制人员保持联系,但已无法再次起飞。
原计划仅进行30天的最多5次试飞的“机智号”,实际上已经服役超过三年,飞行距离是原计划的14倍多,总飞行时间也超过了两个小时。
NASA局长Bill Nelson在一份声明中表示:“‘机智号’作为火星上的第一架飞机,已经完成了它的历史性使命。这架非凡的直升机的表现远超我们的预期,它不仅飞得更高更远,还帮助NASA实现了将不可能变为可能的目标。通过‘机智号’这样的任务,NASA正在为未来的太阳系探索、更智能和更安全的人类火星探索以及更远的深空探索铺平道路。”