据央视新闻报道，美国国家航空航天局(NASA)已于日前启动一项为期两天的模拟倒计时，旨在为新一代登月火箭的燃料加注环节进行关键演练。如果一切顺利，此次任务最早可在2月8日正式发射升空。
报道指出，此次燃料加注及相关测试，是确定四名宇航员何时能搭乘火箭飞往月球的关键性步骤。目前，任务指挥官里德·怀斯曼及其团队成员均已进入发射前的隔离状态。若任务按既定时间表顺利推进，他们将成为自 1972年 美国阿波罗计划之后，首批前往月球的人类宇航员。
本次任务的两大核心——“猎户座”飞船和“太空发射系统”(SLS)运载火箭——均是首次执行载人飞行。其中，SLS是当前全球推力最为强大的火箭之一，专为深空探测而设计，其箭体高度约98米，直径约8.4米，起飞重量约2500吨，总推力高达3810吨，其飞往地月轨道的运载能力超过27吨。
这一发射任务隶属于美国于2019年公布的 “阿耳忒弥斯”重返月球计划。作为计划第二步的“阿耳忒弥斯2号” 载人绕月任务，将在2022年11月完成的“阿耳忒弥斯1号” 无人绕月测试基础上，实现历史性载人飞行。在此之后，NASA将正式推进该计划的终极目标——实施“阿耳忒弥斯3号” 载人登月任务。
