据外媒报道，一项前沿科技突破近日引发关注：科学家已成功引导培养皿中的人类脑细胞学会并运行经典游戏《毁灭战士》。这一研究进展，让科幻作品《黑镜》中描绘的某些场景似乎正走向现实。
澳大利亚公司Cortical Labs发布了一段新的宣传视频，展示了被称为“真实神经元游戏”的景象：在一块特殊的培养皿中，由人类神经元组成的生物网络正在操作1993年发布的《毁灭战士》。该公司表示，这项工作是利用其CL-1神经计算系统完成的。该系统是一块微芯片，上面培育了约20万个活的神经元，并连接到“多电极阵列”装置上。此前，该团队已有过让神经元学会玩《Pong》这类简单游戏的成功经验。
借助这项技术，以神经元驱动的计算机芯片可以被编程来玩射击游戏，这意味着未来将这种生物计算系统用于实际应用(例如控制机械假肢或机械臂)的目标又近了一步。
选择《毁灭战士》作为测试对象并非偶然。长期以来，这款经典的第一人称射击游戏就以“可以移植到任何有运算能力的设备上运行”而闻名。它在PC、智能手机、游戏主机甚至一些非传统的电子设备上(例如电子烟、智能冰箱，乃至验孕棒)都曾被成功运行过，几乎是编程领域“万事皆可”的终极挑战。
Cortical Labs的技术原理是，将游戏画面中的信息元素转化为特定的电刺激信号模式，并传递给芯片上的人造神经网络。接收到信号的神经元会作出“判断”并发出新的电信号，用以控制游戏中人物的移动和动作。
尽管实验中的神经元数量与人类大脑860亿个神经元的规模相比微不足道，但初步数据显示，这些细胞似乎正在理解游戏并从中学习。公司称其目前的水平相当于一个初次接触电子游戏的“新手”，不过假以时日，它的游戏技能有希望得到显著提升。
这项研究在展现技术进步的同时，也自然而然地触发了伦理层面的严肃讨论。现阶段，这些芯片上的脑细胞远未达到“意识”的程度，更多地被视为一种按特定算法进行计算与信息处理的基础生物组件。
然而，随着技术的迭代与发展，未来可能会迫使我们面对一个棘手问题：如果将来某天，被用于计算或控制设备的脑细胞真正具备了某种形式的“自我意识”或感知能力，我们该如何界定其中的伦理边界?科学界的探索是否应更审慎地思考其潜在风险，而非止步于论证“技术是否可行”本身?这正如同《黑镜》等影视作品所预演并警示我们的那样。
