埃塞克斯大学的Christoph Siemroth与成均馆大学的Yeomyungung Park在IEEE期刊上发表了一篇经过同行评审的学术论文，对Backblaze公开长达12年的硬盘运行数据进行了重新审视和分析。
这项研究共涉及443156块硬盘，累计运行时长突破166万硬盘年，数据跨度从2013年一直延伸到2025年第二季度，堪称目前为止规模最大的硬盘可靠性学术研究项目之一。
Backblaze此前在每个季度的报告中直接对比各品牌硬盘的年化故障率，但论文作者指出这种做法存在明显偏差，因为不同品牌硬盘的投入使用时间并不集中在同一时期。例如HGST在2014年新增安装量排名第一，希捷从2015年至2020年持续领先，东芝则在2023年登顶，而西部数据在2024年拔得头筹。如果直接用年化故障率进行比较，相当于拿已经服役多年的希捷和HGST硬盘与较新的东芝、西部数据产品做对比，这样的对比并不公平。
为此，研究团队对硬盘的服役年限、存储容量、物理规格以及工作温度等多个变量进行了重新匹配和校准。最终他们没有公布具体的故障率数值，而是以希捷作为100%的基准，给出各品牌的相对参考值。
结果显示，HGST的表现最为出色，故障率仅约为希捷的41%，西部数据约为52%，而东芝则以107%位居末位。换句话说，希捷和东芝的故障率大约是西部数据和HGST的两倍。
东芝的数据尤其引人关注。当硬盘服役超过60个月后，东芝的月度故障率飙升至原来的四倍多，这种断崖式的异常增长在其他三个品牌中从未出现过。在服役50到100个月期间，东芝硬盘每月每1000块中约有5到6块发生故障，而其他三个品牌基本稳定在2.5块以下。
相比之下，希捷的故障率在硬盘较新时虽然起步最高，但随着服役时间的延长却能保持平稳，并未出现随年龄增长而恶化的情况。
温度和容量同样对故障率产生显著影响。平均温度每上升1摄氏度，故障率就会增加2.1%，累积效应下温度升高10摄氏度将导致故障率上涨约23%。有趣的是，容量每增加1TB，故障率反而下降约3.4%，论文作者认为这主要得益于大容量硬盘普遍采用的氦气密封封装技术以及更先进的磁头制造工艺。
需要说明的是，这些数据全部来源于Backblaze数据中心的企业级硬盘，研究结论未必能直接套用到消费级产品上。论文还推测，西部数据在2012年收购HGST之后双方在技术层面实现了共享，这可能是两者故障率数据最为接近的原因之一。
HGST的前身可以追溯到IBM的硬盘业务部门，当时IBM的Deskstar 75GXP系列硬盘故障频发。2003年1月，日立收购了IBM硬盘事业部，联合成立日立环球存储技术公司(HGST)，总部设于加州圣何塞。HGST继承了IBM和日立双方的技术积淀，在此后十余年间长期领跑可靠性领域。2012年3月，西部数据以39亿美元现金完成对HGST的收购，此后逐步将该品牌整合进自身产品线。2018年起，HGST品牌正式退出历史舞台，不再出现在新产品上，但其技术基因通过西部数据的Ultrastar系列企业级硬盘一直延续至今。
