古代刑律规定，凡打人致伤，官府视情节立下期限，责令被告为伤者治疗。如伤者在期限内因伤致死，以死罪论；不死，以伤人论。叫做保辜。《急就篇》卷四：“疻痏保辜謕呼号。” 颜师古 注：“保辜者，各随其状轻重，令殴者以日数保之，限内致死，则坐重辜也。” 元 孙仲章 《勘头巾》第一折：“你道我家狗咬着你，众街坊试看咱。若是我家狗咬他，我便写与你保辜文书；若不曾咬着，你便陪我缸来。” 清 梁章鉅 《归田琐记·被殴伤风方》：“ 纪文达 师又曰：‘凡被殴后以伤风致死者，在保辜限内，於律不能不拟抵。’”参阅《唐律疏义·斗讼·保辜》。
