唐 开元 时置病坊，收容乞丐； 武宗 时改为悲田养病坊。后泛称养济院为悲田院。俗讹作“卑田院”。 宋 曾慥 《类说·事始》：“ 开元 中，京城乞儿官为置病坊，给廩食，近代改为悲田院，或曰养病院。” 元 张国宾 《合汗衫》第四折：“哎哟天哪，只俺两口儿叫化在这悲田院。”《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：“又有一个 李亚仙 ，他是 长安 名妓，有 郑元和 公子闝他，吊了梢，在悲田院做乞儿，大雪中唱《莲花落》。”
救濟老弱廢疾者的機構。唐代設悲田養病坊，由僧人主持，悲田院是沿悲田養病坊而來。舊唐書．卷十八．武宗本紀：「悲田養病坊，緣僧尼還俗，無人主持，……」通俗編．地理：「悲田，釋典以供父母田為恩田，供佛為敬田，施貧窮為悲田。」至宋元時，稱貧民、乞丐的收容所為「悲田院」。後引申為乞丐收容所，或乞丐聚居的地方。元．馬致遠．任風子．第一折：「恰便似餓狼般撞入肥羊圈，乞兒般鬧了悲田院。」元．張國賓．合汗衫．第二折：「少不的悲田院裡學那一聲叫爹媽。」亦作「卑田院」、「悲天院」。
