古代帝王分封诸侯时，用该方颜色的泥土，覆以黄土，包以白茅，授予受封者，作为分封土地的象征。《书·禹贡》“厥贡惟土五色” 孔 传：“王者封五色土为社。建诸侯则各割其方色土与之，使立社。燾以黄土，苴以白茅。茅取其洁，黄取王者覆四方。” 陆德明 释文：“燾，覆也；苴，包裹也。”《后汉书·宦者传序》：“苴茅分虎，南面臣人者，盖以十数。” 李贤 注：“封诸侯各以其方色土，苴以白茅，而分铜虎符也。” 宋 陆游 《新黏竹隔作暖阁》诗：“已胜展鉢三椽下，莫羡苴茅万户封。” 清 王广心 《大梁行送林平子》：“ 大梁 昔当全盛日，裂土苴茅建宗室。”
