有机化合物的一类。广泛存在于动植物体内,一般具有重要的生理作用,如胆固醇、胆酸、维生素D、皂素和性激素等。
一種在人體內分布很廣的多環有機化合物,因其化學性質類似膽固醇,故稱為「類固醇」。種類很多,且具相似的結構,大多有兩個甲基及一脂族側鏈,因不溶於水而溶於有機溶劑,故常將其歸為脂質。可自動、植物中提取,大都亦可由人工合成。如性荷爾蒙、膽酸、類固醇激素等皆屬之。如長期大量使用類固醇,會引起許多嚴重的副作用,包括骨質疏鬆、月亮臉、心理障礙等。