旧时皇后公主等以美男子充当的侍从。《宋书·前废帝纪》：“ 山阴公主 淫恣过度，谓帝曰：‘……陛下六宫万数，而妾唯駙马一人。事不均平，一何至此！’帝乃为主置面首左右三十人。”《资治通鉴·宋明帝泰始元年》引此文， 胡三省 注曰：“面，取其貌美；首，取其髮美。” 吕叔湘 《＜资治通鉴＞标点斠例·因不明制度而误之例》：“‘帝乃为公主置面首，左右三十人。’‘面首’的出处就在这里……原来这个不体面的差使的职称叫做‘面首左右’，三十人是共三十人。‘面首左右’省称‘面首’是后来的事情，这里用的是全称，把它割裂成两段，使‘左右’属下，于是人数成了问题。案，以‘某某左右’为侍从的职名，创于 江 南延及 北朝 。”
