(1).木工画直线用的工具。《礼记·经解》：“故衡诚县，不可欺以轻重；绳墨诚陈，不可欺以曲直；规矩诚设，不可欺以方圆。”《孟子·尽心上》：“大匠不为拙工改废绳墨。” 南朝 宋 鲍照 《论国制启》：“袤丈之木，绳墨左焉。”《太平广记》卷八四引 唐 薛用弱 《集异记·奚乐山》：“有 奚乐山 者，擕持斧凿，诣门自售，视操度绳墨颇精。” 清 戴名世 《史论》：“於是入山林之中，纵观熟视，某木可材也，某木可柱也，某木可栋也榱也，某石可础也阶也，乃集诸工人斧斤互施，绳墨并用。”
(2).喻规矩、准则。 汉 张衡 《思玄赋》：“竦余身而顺止兮，遵绳墨而不跌。” 唐 司空图 《为东都僧化募雕刻律疏》：“风波未息，横智鷁而难超；绳墨可遵，制心猿而有渐。” 元 刘壎 《隐居通议·诗歌二》：“此篇笔力超然，高风远韵尚可想见，岂寻常诗人绳墨所能束缚。” 清 李渔 《闲情偶寄·词曲上·音律》：“分股则帖括时文是已，先破后承，始开终结，内分八股，股股相对，绳墨不为不严矣。”
(3).喻法度、法律。《管子·法法》：“引之以绳墨，绳之以诛僇。”《史记·老子韩非列传论》：“ 韩子 引绳墨，切事情，明是非，其极惨礉少恩。”《后汉书·寇荣传》：“尚书背绳墨，案空劾，不復质确其过。” 李贤 注：“绳墨，谓法律也。” 唐 骆宾王 《叙寄员半千》诗：“嗟为刀笔吏，耻从绳墨牵。” 清 龚自珍 《古史钩沉论》：“左执绳墨，右执规矩，篤信谦守，以待弹射。”
