太阳的中心相继两次通过同一子午线所经历的时间。由于地球在各个时间内运行的速度不同,故太阳日的长短也有变化。通常将全年中各太阳日的平均数作为一日,称作平太阳日,而将真正的太阳日称作真太阳日。
太陽連續兩次通過上中天或下中天所經歷的時間。可分真太陽日與平太陽日。前者為直接觀測所得,受地球自轉速率不均、天體赤道與黃道傾側影響,長短不一;後者為全年各個太陽日的平均長度。