《战国策·燕策二》：“ 赵 且伐 燕 ， 苏代 为 燕 谓 惠王 曰：‘今者臣来，过 易水 ，蚌方出曝，而鷸啄其肉，蚌合而拑其喙。鷸曰：“今日不雨，明日不雨，即有死蚌。”蚌亦谓鷸曰：“今日不出，明日不出，即有死鷸。”两者不肯相舍，渔者得而并禽之。今 赵 且伐 燕 ， 燕 赵 久相支，以弊大众，臣恐强 秦 之为渔父也。’”后遂以“鷸蚌相持，渔人得利”比喻双方相持不下，而使第三者从中得利。《古今小说·滕大尹鬼断家私》：“这正叫做‘鷸蚌相持，渔人得利’。若是 倪善继 存心忠厚，兄弟和睦，肯将家私平等分析，这千两黄金，弟兄大家该五百两，怎到得 滕大尹 之手？”《明史·外国传五·占城》：“王能保境息民，则福可长享；如必驱兵苦战，胜负不可知，而鷸蚌相持，渔人得利，他日悔之，不亦晚乎。” 毛泽东 《质问国民党》：“你们不应该打边区，你们不可以打边区。‘鹬蚌相持，渔人得利’，‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，这两个故事，是有道理的。”
比喻双方相持不下，而使第三者从中得利。
