1.引证成文。《晋书·刑法志》：“主者唯当徵文据法，以事为断耳。”《宋书·礼志三》：“夫《礼记》残缺之书，本无备体。折简败字，多所闕略。正应推例求意，不可动必徵文。”
2.验证文才。 清 李渔 《凰求凤·翻卷》：“徵文考行，二者难兼并，若个堪居絶等，推敲不厌详明。”
3.向人征求诗文。 唐 白居易 《贺座主》诗：“宠新卿典礼，会盛客徵文。”
4.今指报刊、杂志等为某一主题而公开征集诗文稿件。如：《光明日报》开展以《我的老师》为主题的征文活动。
