大禹庙坐落于空寂的山谷中，秋风萧瑟冷清，残阳斜照在大殿上。荒芜的庭院里树上挂满了橘子和柚子，古屋的墙壁上还残留着龙与蛇的画像。大禹当年开凿的石壁上云雾缭绕，波涛声阵阵传来，江水沿着白沙之道向东奔流。早就听说大禹乘着四种交通工具治理水患，开凿石壁，疏通水道，使长江之水顺河流入大海。
这首诗牡甫深情地歌颂了古代帝王大禹的功绩，出表达了他对唐代帝王的希望，希望他们能够励精图治，进而创造光辉业绩。
“禹庙空山里，秋风落日斜。”首联点明禹庙的位置与周边的景观；禹庙坐落在寂寞的山中，萧瑟的秋风、落日的余晖使禹庙寂寞外更添荒凉。当读者打破诗句的顺序，在想象中重构禹庙所处的情景时，却又惊奇地发现禹庙虽古老却苍劲，虽荒凉而充满了韧力。秋风虽劲，落日虽残，却更显出禹庙的老当益牡，格外庄严，格外肃穆。这才是诗人此时的真正感情，即敬慕和怀念，于是诗人开始参谒这座古庙。
“荒庭垂橘柚，古屋画龙蛇。”这联诗写庙内之景。庙内是“荒庭”和“古屋”，似乎很残破，但是诗人却意外地发现：庭中高高的橘柚树上垂满了硕大的果实；屋宇的墙壁上画满了飞舞的龙蛇，于是荒庭和古屋充满了生机和活力，庭院不再荒凉，古屋不再残破。如果读者单纯从字面来解读这联诗，就看到了上面所说的自然景观，但是如果读者翻检典籍，就会发现诗人在这化用了大禹的典故：大禹治水受到人民的爱戴，他驱走龙蛇，既造福了生灵也福泽了生物。当读者了解这些典故时，那充满生机的自然景致就成为对古代帝王英雄事迹的赞叹了，诗歌的境界也就提升了。可以看出，诗人将大禹的典故与眼前的实景结合，使景物描写中包含典故而看不出是在用典，即景与典合为一体，所以前人称赞杜甫这联诗是“用事入化”的典范，称赞杜甫的笔法是“千古绝技”！
“云气嘘青壁，江声走白沙。”这联诗写庙外之景。禹庙所在的山上，白云流走，好像在逗引着生满青苔的山崖峭壁：禹庙山下的江中，波涛轰鸣，似乎要在向前奔跑中卷走岸边的白沙。白云逗引青壁，而江涛又狂卷岸沙，这多么像一幅既充满情趣又壮观奇丽的画啊，我们可以体会到，诗人此时心中充满了激动和热情。诗人暗示我们，这激动和热情是大自然壮丽的景观给予的，更是大禹治水的伟大事迹所激荡的，于是引出下联对大禹事迹的记叙。其中“嘘”和“走”二字用得非常传神：“嘘”是慢慢地呼气，将云气紧贴着青壁慢慢舒卷的状态写得很淘气，认为是白云轻轻地向青壁嘘气，逗弄着青壁，像一个可爱的小女孩一样；“走”是跑的意思，这个字既可以说是长江在奔跑，也可以说长江所发出的轰鸣声在奔跑着传播，还可以说岸边的白沙在江水带动下向前奔跑，可谓一字点活了长江向三峡流淌的场景，给予读者一个有声有色、有静有动的情境，既充满情趣，又饱含力量。
“早知乘四载，疏凿控三巴。” 走出禹庙，伫立崖头，遥望三峡，诗人因大禹的伟大和景观的壮丽所引发的豪迈之情已到极致，于是逼出尾联的一声赞叹：大禹啊，我早就听说你乘四载到处奔波，疏通长江，凿通三巴的英雄事迹，今日我眼观你的成就，享受着你创造的三峡美景，我越发佩服你的伟大！这联诗按照诗意来看，上下句是打通的，即“早知”“乘四载疏凿控三巴”，我们知道能打通的诗句是不易对仗的，所以只有词中才常用打通的句式，比如辛弃疾《水龙吟》：“落日楼头，断鸿声里，江南游子，把吴钩看了，栏干拍遍，无入会、登临意。”但是这里杜甫将句子打通，却又对得很工整，“乘”对“控”，“四载”对“三巴”，巧妙而又不损害诗意，真可以说是笔力老到！
《禹庙》这四十个字中，风景形胜，庙貌功德，无所不包，而且写作章法严谨，整体气象宏丽，是咏史怀古的佳作。甚至有的学者认为，唐代的祠庙诗都不能超越杜甫《禹庙》和《重过昭陵》的成就。 (王贺)
本诗语言凝练，意境深邃。诗人通过远望近观的视角转换，采用虚实结合、拟人传神等手法，收到了情景交融、韵味悠长的艺术效果，讴歌了大禹治水泽被万代的丰功伟绩，同时也将缅怀英雄、爱国忧民的思想感情抒发了出来。
杜甫写的禹庙，建在忠州（治所在今四川忠县）临江的山崖上。杜甫在代宗永泰元年（765）出蜀东下，途经忠州时，参谒了这座古庙。
这首诗重点在于歌颂大禹不惧艰险、征服自然、为民造福的创业精神。唐王朝自安史之乱后，长期战乱，象洪水横流，给人民带来了无边的灾难；山“空”庭“荒”，正是当时整个社会面貌的真实写照。诗人用“春秋笔法”暗暗讽刺当时祸国殃民的昏庸统治者，而寄希望于新当政的代宗李豫，希望他能发扬大禹“乘四载”、“控三巴”的艰苦创业精神，重振山河，把国家治理好。
在抒情诗中，情与景本应协调、统一。而这首诗，诗人歌颂英雄，感情基调昂扬、豪迈，但禹庙之景却十分荒凉：山空，风寒，庭荒，屋旧。这些景物与感情基调不协调。诗人为解决这个矛盾，巧妙地运用了抑扬相衬的手法：山虽空，但有禹庙之峥嵘；秋风虽萧瑟，但有落日之光彩；庭虽荒，但有桔柚垂枝；屋虽古旧，但有龙蛇在画壁间飞动……。这样一抑一扬，既真实地再现了客观景物，又不使人产生冷落、低沉之感；加以后四句声弘气壮，调子愈来愈昂扬，令人愈读愈振奋。由此可见诗人的艺术匠心。
杜甫名句，禹庙名句
