雪后阴云散尽，拂晓时池水花木的庭院已然放晴。杨柳绽放着嫩芽新叶，遇人便露出了喜悦媚眼。更有风流多情，是那一点梅心。远远地与杨柳相映，隐约地露出淡淡的哀愁、微微的笑容。
一年春光最好处，不在繁花浓艳，那梅柳初绽的清艳花朵和疏淡芳香最是娇媚温柔。到了清明时节，繁花盛开一片纷乱，现极盛衰微的征兆，已丧失了春光美景的一半。及早地占取那短促的韶光。共同游乐追欢，莫管料峭春寒，醉酒红颜浑身自然温暖。
此篇小序表明词首是意提醒人们及早探春，无遗后时之悔。然而，词有所本，唐杨巨源《城东早春》云：“诗家清景新春，绿柳才黄半未匀。若待上林花似锦，出门俱是看花人”旧意新调，此词自有可喜之处。
上片分写梅与柳这两种典型的早春物候。隆冬过尽，梅发柳继，词人巧妙地把这季节的消息具体化一个有池塘的宅院里。当雪云刚刚散尽，才放晓晴，杨柳便绽了新芽。柳叶初生，形如媚眼，故云：“杨柳于人便青眼”。人们喜悦时正目而视，眼多青处，故曰：“青眼”。这两个字状物写情，活用拟人手法，意趣无穷。与柳色“相映远”的，是梅花。“一点梅心”，与前面柳眼的拟人对应，写出梅柳间的关系。
盖柳系新生，梅将告退，所以它不象柳色那样一味地喜悦，而约略有些哀愁，“约略颦轻笑浅”。而这一丝化微笑中几乎看不见的哀愁，又给梅添了无限风韵，故云：“更风流多处”梅不柳。
“一年春好处”句，即用韩愈诗句“最是一年春好处”意，挽合上片，又开下意：“至莺花烂熳时，则春已衰迟，使人无复新意。” “小艳疏（淡）香”上承柳眼梅心而来，“浓芳”二字则下启“百紫千红”。清明时候，繁花似锦，百紫千红，游众如云。“花正乱”的“乱”字，表其热闹过火，反使人感到“无复新意”，它较之“烂漫”一词更为别致，而稍有贬意。
因为这种极盛局面，实是一种衰微的征兆，故道：“已失了春风一半。”这春意阑珊之际，特别使人感到韶光之宝贵。所以，词人篇终申明词旨：“早占取韶光共追游，但莫管春寒，醉红自暖。”这里不仅是劝人探春及早，还有更深一层的意思：盖春寒料峭，虽不如春暖花开为人所喜爱，但更宜杯酒。而一旦饮得上了脸，也就寒意尽去了。
李元膺名句，洞仙歌·雪云散尽名句
