"数以万计的蜘蛛蟹扎堆在浅水区域，宛如叠罗汉般堆叠成橙黄色的金字塔，高度竟达1.5米。" 澳大利亚负责观察螃蟹的海洋动物学家如此描述一年一度的螃蟹狂欢。这次聚集的螃蟹是通过海底摄像头拍摄到的，属于一种蜘蛛蟹。
蜘蛛蟹以其长腿而闻名，外形酷似蜘蛛。最为著名的品种是日本蜘蛛蟹，这种蟹在民间传说中被称为“杀人蟹”，其最长的前螯展开后可横跨4.2米，体重可达20公斤，非常吓人。
此次在澳大利亚聚集的蜘蛛蟹是另一种品种(Australian majid spider crab)，体型较小，身体大小如成年人的手掌，腿比日本蜘蛛蟹短得多。这种蜘蛛蟹每年都会聚集在澳大利亚南部海岸的浅水区，尤以维多利亚州的菲利普港湾最为著名。聚会通常从5月开始，7月结束，6月达到数量顶峰。
虽然科学家多次参与观察蜘蛛蟹的聚会，但它们的到来仍充满神秘。唯一可以确定的是，它们聚集是为了换壳。
蜘蛛蟹一生总共要经历14次蜕壳，每次蜕壳都会使它们变大。蜕壳是一个危险且漫长的过程，脱掉旧壳后，柔软的身体暴露在外，新壳变硬需要大约一周时间。在此期间，蜘蛛蟹几乎丧失活动能力，容易被捕食。因此，它们聚集在一起不仅为了威慑捕食者，还可能是为了繁殖。
尽管蜘蛛蟹聚集，但海中仍有胆大的捕猎者。每年此时，常见黄貂鱼捕食蜘蛛蟹，海星也会趁机饱餐一顿，甚至蜘蛛蟹自己也会同类相食。蜘蛛蟹是食腐生物，蜕壳消耗大量能量，因此同类相食并不罕见。
今年，澳洲艾尔半岛的凯利迪湾也出现了大量蜘蛛蟹，当地人对此现象表示震惊。通常这些螃蟹聚集在菲利普港湾或塔斯马尼亚州沿海地区，但在凯利迪湾如此多的蜘蛛蟹是前所未见的，导致当地人搜索“能不能吃”的数量激增。
正常情况下，蜘蛛蟹是可以食用的，但口感评价不一。有些人认为其鲜美，有些人则觉得肉少。在澳大利亚，蜘蛛蟹可以捕捞，但有数量限制。在维多利亚州，每人每次最多只能捕捞15只。很多人捕捞蜘蛛蟹更多是为了好玩，而非好吃。只要在规定地点和数量范围内，捕捞是合法的。
为了防止人们扎堆捕捞蜘蛛蟹，研究团队近两年未公布详细的聚会地点。今年的新闻报道也是在聚会结束，撤掉摄像机后才发布的。
