随着主机业务跌至历史低位，玩家围绕“微软是否要全面退出硬件市场”的讨论热度骤增。在这个微妙的时刻，微软却公开确认了代号为“螺旋计划”的全新一代Xbox主机项目——不少行业专家解读这一动作，正是为其后续硬件业务的命运投下的一颗转折点。
游戏行业的资深分析师指出，这款预计名为Xbox Helix的下一代主机，很可能是微软在家用游戏硬件范畴内的最后一次真正意义上的尝试：如果销量未能达到预期效果，公司极有可能将调整旗下战略方向，把未来的游戏硬件计划完全终止。Tech4Gamers此前发布的报道中还指出，在如今的主流硬件市场里，几乎没有投资者及同行相信微软会继续推进新一代主机产品。
尽管微软在新游戏负责人Asha Sharma(原Xbox硬件部门高管)的带领下保持坚定，但从当前市场竞争环境来说，Xbox的整体表现面临相当大挑战：在经历了“一切皆Xbox”(Everything is Xbox)的大平台化战略后，硬件业务面临的每一步风险都更加脆弱。有专业评论坦言，今天这个市场竞争压力极大，各家给对手留下的犯错空间已几乎压缩至零，任何潜在风险都足以颠覆既有格局。
Xbox Helix被定位为一款“混合型设备”，综合性能预计会相当突出，但消息人士强调其价格也很有可能大幅高于竞争对手下一代产品——其中包括索尼正在规划的PlayStation 6。这一巨大的价格差很可能决定未来市场中设备接受度的走势。同时，Xbox Helix还得直面以开放性和开放性社区吸引用户的强劲对手——Steam生态中的各类“准PC客厅主机”——前者需要给出具有足够差异化的理由，才能打动那些潜在的摇摆消费者，而现阶段能够确认的方案，主要是在新设备平台上运行优化程度更高、甚至更为完整定制的Xbox原生作品。
眼下微软需要在有限的窗口期内向市场和潜在支持者传达清晰的战略信号。据悉，关于“螺旋计划”更为详细的参数和具体策略预计将会在下届游戏开发者大会(GDC)上得以呈现，届时市场和玩家对于这台关键新作的未来与微软在硬件赛道上最后的胜负判断或将进一步明朗。
