近日，Windows开发界的知名人物Dave W. Plummer展示了一项极具创意的PC硬件散热改造。他尝试将一台微型斯特林发动机，放置在AMD Threadripper处理器主板的高温芯片组散热片上，成功利用硬件产生的废热驱动这台热机持续运转，在互联网上引起了广泛关注。
在演示视频中，Plummer先是手动拨动飞轮启动引擎，随后主板芯片组自身散发出的热量便足以维持这台斯特林发动机的旋转，成功将芯片的废热转化为了看得见的机械运动。
这台作为核心的发动机模型名为“Sunnytech低温斯特林发动机”，其本身是一款价值约40美元的教育科学模型玩具(据发布信息称目前还有10美元优惠券)。产品说明显示，即使将其放在一杯热咖啡上，也足以在20°C室温下达到约200转/分钟的转速。一些用户反馈甚至表明，仅靠手掌的温度就能驱动它开始运作。
斯特林发动机的概念最早由Robert Stirling于1816年取得专利。最初它被设计为蒸汽机的一种更安全的替代品，曾被用于水泵和一些家用场景。时至今日，这项技术仍然在太阳能发电站、热电联供系统、低温制冷设备乃至部分潜艇的推进系统中找到用武之地。
其基本原理是一个封闭的热力学循环：外部热源加热气缸一端的空气，使其膨胀，推动活塞做功并带动飞轮转动。随后，空气在气缸另一端冷却收缩，飞轮依靠惯性继续运动，推动活塞复位，完成一次循环，如此周而复始将热能转化为动能。值得注意的是，这个过程是完全封闭的，工作气体(通常是空气)不与外界交换。
Plummer在说明中提到，他的测试平台使用的是一颗AMD Threadripper 3970X处理器，拥有32个核心和64个线程。不过，他并未公布安装这个独特散热装置前后的芯片组温度对比数据，也没有说明这项改装是否对系统性能测试分数产生了任何影响。
对此，有网友评论道，这或许是迄今为止他们在PC硬件领域见过的最“风雅”的被动式散热解决方案。这种把玩性的技术尝试，将工程、物理与极客文化有趣地结合在了一起。
