清 制，每三年各省学政於府、州、县在学生员中选拔文行俱优者，与督抚会考核定数名，贡入京师国子监，称为优贡生。经朝考合格后可任职。与岁贡、恩贡、拔贡、副贡合称“五贡”。 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷七：“ 嘉善 谢金圃 侍郎 墉 ， 乾隆 十六年以优贡应南巡召试列第一，赐举人，授内阁中书。”《清史稿·选举志一》：“贡生凡六，曰：岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡、例贡。”
清制，每三年由學政保送品學優良的生員若干人，朝考後分別任職，稱為「優貢」。
