旧时官吏因故不能留任，免除其职务，准备另外选人充任。《清会典事例·吏部·各官开缺》：“凡大小官员，由开列推陞者，以奉旨科抄到部日开缺；承袭官爵者，由该旗咨文到日开缺。” 清 龚自珍 《太仓王中堂奏疏书后》：“廷议以远戍上。其子 奕清 请代父往，竟曲从之，革职，有旨不开缺。” 康有为 《上清帝第六书》：“其本道有才者，即可特授，否则开缺另候简用，即以道缺给之。”
官吏因故去職或死亡，造成職位空缺，尚待選人充任。
